SNS 없는 시절로 나 돌아갈래~

이 기사는 학보사 네트워크의 일환으로 숙명여대 학보사인 숙대신보와 프레시안이 공동으로 기획한 기사입니다. <편집자>

올해로 대학교 3학년인 아라(가명·23) 씨는 매일 페이스북(이하 페북)으로 아침을 시작한다. 학교까지 약 1시간 반 정도 걸리는 그는 도착 전까지 페북으로 각종 친구들의 소식을 보거나 카카오톡(이하 카톡)으로 대화를 나누며 시간을 보낸다. 그러나 24시간을 SNS와 함께 보내는 그는 스트레스 또한 만만치 않게 받고 있다. 지금 당장이라도 SNS를 모두 삭제하고 싶은 마음이 들 만큼.

특히 조별 과제의 경우에는 카톡을 통해 진행하는데, 단체카톡방(이하 단톡방)을 나가버리고 싶은 충동이 들 때가 한두 번이 아니었다. 정해진 시간에 단톡방에서 만나 회의를 진행하며 과제를 해나가지만 항상 교묘하게 참여하지 않는 이들이 있기 때문. 저번에는 상대방의 '1'이 없어지지 않아 애가 탔는데 페북에 들어가 보니 같은 시간에 '좋아요' 누른 것을 목격했다. 일부러 읽지 않았다는 사실에 아라 씨는 배신감까지 느꼈다.

SNS를 통해 조별 과제를 하면 시간이 절약되는 등 효율성이 있어 학생들에게 유용하게 쓰인다. 그러나 카톡을 일부러 읽지 않다가 후에 "미안하다"며 한마디만 던지는, 소위 ‘무임승차’하는 이들이 더 늘어나 아라 씨를 포함한 많은 이들이 골머리를 앓고 있다.

또한 그는 팀플레이(이하 팀플)을 하며 항상 새로운 어플을 강요받는다며 불만을 토로했다. 팀플을 진행하면서 한 조원이 '밴드가 더 편리하다', '카카오아지트를 이용하자'와 같은 제안을 하면 억지로 해당 어플을 깔아야하는 것이다. 그리고 팀플이 끝난 후 그는 매번 새로 다운받은 어플을 바로 삭제한다. 더 이상 쓸모가 없기 때문이다.

각종 스트레스를 받다 보니 시험기간에는 페북을 과감히 삭제한다는 그. 친구들에게는 평소 페북을 너무 자주해 시험기간만은 공부에만 집중하겠다고 이유를 말하지만 속내는 다르다. 시험기간에 페북을 보다보면 그와 동기 사이에 벽이 있다는 느낌을 받기 때문이라며 진짜 이유를 설명한다. 지난 중간고사 기간, 아라 씨는 개인과제 임에도 불구하고 같은 학회 동기들끼리 모여서 서로 도움을 주며 과제를 완성하는 모습을 페북을 통해 알게 됐다. 시험도 각자 범위를 나눠 요점정리를 공유한다는 것을 알고 나니 불공평하다는 생각에 불쾌한 기분마저 들었다. 각자 과제 및 공부하는 것의 방법은 자유지만 이 사실을 반강제로 알게 되니 마음만 더 불편하게 된 것이다.

하지만, 이렇게 스트레스를 받고 있음에도 불구하고 그는 또다시 지웠던 SNS를 깔고 있다. SNS는 친구들과의 연결고리이기 때문이다. 친구들과의 대화수단인 것을 비롯해 외국에 있는 친구들과도 항상 연락할 수 있기 때문에 그만두지 못한다는 그의 설명이다. 그렇게 그는 “지금 카톡에서 팀플 회의가 있어 가봐야 한다”며 얘기 중이던 카톡방에서 자취를 감췄다.

SNS, 동아리 활동의 걸림돌

올해 대학교 2학년인 민수(가명·24) 씨는 한 연합동아리의 부회장 겸 조직부장이다. 동아리 활동은 즐겁지만 SNS 때문에 매번 스트레스를 받고 있다.

조직부장으로서 그는 모임이 있기 전, 연락을 돌려 동아리 회원들의 참석률을 조사해야 한다. 한 번에 20~30명에게 연락을 하는데, 처음에는 카톡을 전부 돌린다. 금방 연락을 주는 사람들도 있지만, 20% 정도는 한 시간이 지나도록 확인을 하지 않거나, 카톡을 읽더라도 연락이 없다. 이렇게 되면 자신이 무시당한 기분이 든다. 그의 카톡에는 답이 없지만 다른 SNS에 접속 중인 경우도 있기 때문이다. 그럼에도 그는 이들에게 전화를 돌릴 수밖에 없다.

동아리 공지사항을 전달하는 것 역시 쉬운 일은 아니다. 그가 단톡방에 공지사항을 올렸을 때 방 안에 있는 사람들이 한마디씩 하면 금세 공지사항이 위로 올라가 버린다. 문제 해결을 위해 회원들의 잡담을 금지한 공지사항용 단톡방을 따로 만들었지만, 오히려 회원들에게 귀찮게 느껴지는 공간이 됐다. 공지 이외의 내용이 없어 아무도 말하지 않고, 읽지도 않아 ‘죽어버린’ 공간으로 전락한 탓이다.

카톡으로 회의를 진행할 때는 상대방의 말을 해석하기 위해 고민해야 한다. 만나서 대화하면 쉽게 상대의 말을 이해할 수 있지만, 카톡으로 하면 정확히 이해하기 어렵다. 또 늘 카톡으로 연락하다 보니 연락처의 중요성도 잊게 됐다. 급하게 연락해야 할 상황에 이르러서야 상대의 연락처가 없는 것을 깨달았던 웃지 못할 상황도 겪었다.

이제 그는 다수가 대화할 수 있는 카톡의 장점만 제외하면, 전화나 '면 대 면'이 나은 것 같다. 예전에는 한두 개씩 주고받으며 소중히 여겼던 상대방의 문자. 수백 개의 메시지가 전달되는 카톡 때문에 이제는 그 소중함이 '귀찮음'으로 변질되는 것만 같아 씁쓸하다.

"SNS 폐해? 스마트한 시대에 스마트한 이용자가 돼야 해요"

[인터뷰] 심재웅 숙명여대 미디어학부 교수

SNS에 대한 전반적인 실태와 최근 SNS를 기피하고 있는 현상에 대해 문제점, 그리고 해결방안은 무엇인지를 살펴보고자 심재웅 숙명여대 미디어학부 교수를 만났다. 심 교수는 SNS 활용을 중심으로 한 ‘디지털 미디어리터러시’를 숙명여대에서 강의하고 있다. 또한, SNS 활용과 사회적 영향에 관한 연구, 트위터와 저널리즘의 관계 등에 관한 연구를 진행하고 있다. 아래는 인터뷰 전문이다.

숙대신보 : SNS가 우리 생활에 자리 잡은 지 오랜 시간이 지났는데, 그동안 SNS는 어떤 양상으로 발전돼 왔나요?

심재웅 : 아직은 사람들이 SNS를 시작하는 초기 단계라고 할 수 있죠. 다만 단순한 소식과 자기 생각을 알리던 블로그나 촌수 중심으로 지인들과 연결되던 싸이월드가 SNS의 초창기였다면 지금은 개방, 공유, 창조, 생산이라는 철학에 기반을 두고 보다 자신을 드러내는 방향으로 발전하고 있다고 볼 수 있어요. SNS 이용자 수 또한 갈수록 늘어나고 있고, 영향력도 더 커지고 있어요.

숙대신보 : SNS의 긍정적인 면과 부정적인 면이 궁금합니다.

심재웅 : 어떤 매체든지 양면적인 기능을 가지고 있는데, SNS 역시 마찬가지예요. 긍정적인 면은 무엇보다 의사표현의 자유를 누릴 수 있는 공간이 확장됐다는 점이죠. 인간은 ‘호모나렌스(이야기하는 사람)’라고 불릴 만큼 대화하기를 좋아하는 경향이 있어요. 하지만 현대사회에서는 여러 가지 여건상 직접적인 대화가 힘들죠. 따라서 SNS가 인간의 대화 욕구를 충족시켜줄 뿐 아니라, 인간관계도 유지해주는 역할을 하는 거예요.

하지만 SNS가 자신을 드러내는 매체인 만큼 개인의 사생활이 보호되기 어렵다는 점에서 부정적인 측면도 무시할 수 없어요. 또한, 사람들은 SNS를 통해 자유를 얻었다고 생각하지만 동시에 그로부터 벗어날 수 없기에 자유를 잃고 있다고 할 수 있어요. 이제 사람들이 카카오톡 없이는 살기 어려운 것처럼 상당히 모순적인 상황이 발생하는 것이죠.

숙대신보 : 최근 SNS가 직장인들에겐 업무의 연장, 대학생들에겐 팀플 등의 연장으로 이어지는 이유는 무엇일까요?

심재웅 : SNS가 언제 어디서든 커뮤니케이션이 가능한 매체이기 때문에 발생하는 현상이라고 할 수 있어요. 예전에는 직장과 학교에서 과제와 일을 끝내는 식으로, 해야 할 일들을 정해진 장소와 시간 내에 효율적으로 하는 분위기였어요. 그러나 이제는 ‘SNS를 통해 언제든 일을 할 수 있다’는 인식이 자리 잡으면서 SNS로 업무나 과제가 연장되는 거죠.

숙대신보 : 그렇다면 SNS가 업무의 연장으로 이용되는 상황이 우리에게 어떤 영향을 미치나요?

심재웅 : 우선 SNS의 영향력 자체는 더 커졌다고 볼 수 있어요. 하지만 사람들은 SNS로 인해 항상 응답해야 할 수밖에 없는 상황에 놓이게 돼 버렸죠. 업무를 효율적으로 하기 위해서는 개인의 컨디션에 맞춰 휴식을 취해야 하는데, SNS를 통해 업무를 하다 보니 계속해서 호출을 받고 일을 해야만 하는 상황이 늘어나게 된 거예요. 즉 내가 일을 하는 건지, 쉬는 건지 경계가 모호해지면서 업무의 연장이 이뤄지게 된 것이죠.

이는 '수용자 상품론'과 함께 설명할 수 있는데요, 우리가 TV를 보게 되면 TV를 보지 않는 동안에도 TV와 관련된 생각을 한다는 이론이에요. 이제는 SNS가 그 역할을 대신하고 있죠. 개인의 자유시간이 줄어들었다는 점에서 그리 바람직한 일은 아니에요.

숙대신보 : SNS를 기피하고 있는 사람들도 늘어나고 있는데, 그 이유는 무엇일까요?

심재웅 : 사람들이 SNS를 통해 기대하던 바를 충족하지 못한 채 오히려 스트레스를 받게 되기 때문이라고 봐요. 사람들은 카톡을 대화로 생각하지만 엄밀히 따져보면 본질적으로 대화는 아니에요. 1분 통화할 내용을 몇 분 동안 각종 이모티콘을 통해 전달하죠. 뿐만 아니라, 카톡에 담긴 문자와 카톡을 보내는 마음은 서로 다를 수 있어요. 이러한 과정에서 사람들은 스트레스를 받게 되죠. 무엇보다 SNS를 사용하며 스트레스를 받는 가장 큰 원인은 카카오톡의 수신 확인 기능 때문이에요. 숫자 ‘1’표시로 확인할 수 있는 이 기능은 커뮤니케이션을 순수하지 못하게 만드는 기능이죠. 보낸 사람 입장에서는 문자를 안 읽은 것에 대해 의미를 부여하거나 왜곡을 하기도 하거든요. 반대로 문자를 받는 사람 입장에서도 큰 압박감을 받을 수 있죠.

또한 집중을 해야 하는 시간에 카톡은 집중을 방해하기도 해요. 이는 업무, 공부의 효율성을 떨어뜨리기 때문에 사람들이 SNS를 기피하는 거죠.

숙대신보 : 앞으로 SNS는 어떤 방식으로 발전할까요?

심재웅 : 사람들을 더욱 드러내는 매체로 변해갈 거예요. 이와 함께 SNS가 우리 생활에 더 밀접해지면서 사람들이 SNS를 사용할 수밖에 없는 방식으로 발전해 나갈 것입니다. 지금처럼 SNS를 통해 과제나 업무를 해야 하고, SNS에 응답을 할 수밖에 없는 구조가 유지되면서, 결국 개인의 자유시간이 줄어들 것이라고 생각해요.

숙대신보 : SNS로 인한 스트레스를 받고 있는 학우들을 위한 조언을 부탁드립니다.

심재웅 : 현재 상황에서는 푸념을 하기보다 받아들여야 해요. 무작정 SNS를 없애는 학생들도 많은데, 그것은 네트워크 단절을 의미하기 때문에 좋은 대처 방법이라고 할 수 없어요. 학생들이 팀플하는 것만 보더라도 다들 카카오톡 단체방을 이용하고 있는데 혼자서만 팀플을 안 할 수는 없잖아요. 따라서 이미 구축된 시스템 내에서 어떻게 스트레스를 최소화할 수 있을지를 고민해야 해요. 또한 우리 학우들은 커뮤니케이션을 SNS로만 해결하려 하지 말고 직접적으로 대화하는 양을 늘려가세요. 그리고 앞으로 새로운 SNS를 많은 사람들이 이용한다고 해서 무작정 이용할 것이 아니라 해당 매체의 특성이나, 부작용이 무엇일지를 고민해보고 사용해야 해요. 스마트한 시대에 스마트한 이용자가 되길 바랍니다.(웃음)

다음 편에서는 구체적으로 대학생들이 SNS를 어떻게 인식하고 있는지에 대해 다룰 예정입니다. 편집자

구글에서 프레시안을 더 자주 만나기

헤드라인