국민의힘 장동혁 대표의 '12.3 비상계엄 사과' 외면에 따른 후폭풍이 이어지고 있다. 그동안 장 대표의 장외 집회 등 강성 행보에 속을 끓이면서도 말을 아끼던 국민의힘 의원들이 하나둘 공개적으로 장 대표에 대한 비판의 목소리를 내기 시작한 것이다. 장 대표에 대한 변화 요구가 거세지는 가운데, 당 일각에서는 '장동혁 지도부' 체제로 지방선거를 치를 수 있겠냐는 의구심도 고개를 든다.
국민의힘 권영진 의원은 5일 CBS 라디오에 나와 "장 대표는 '중도는 없다. 강성 보수만 결집하면 나머지는 따라오게 돼있다'고 보는 것 같다"며 "내일 투표하면 2018년의 악몽이 재현될 수 있다는 위기감이 든다. 지금 우리가 변해야 된다"고 강조했다. 권 의원이 언급한 '악몽'은 문재인 정부 초기에 치른 지난 2018년 지방선거에서 17개 광역자치단체장 중 대구시장, 경북도지사 두 곳만 승리해 '참패' 성적표를 거둔 사례다.
내년 6월 지방선거 전 '지도부 교체' 요구가 분출할 가능성에 대해 권 의원은 "머지않았다"며 "수도권 후보들이 이 노선으로, 장 대표 간판으로 선거 못 치른다고 하면 그런(지도부 교체) 얘기는 자연스럽게 나올 것이다. 그래서 장 대표는 자기 정치를 위해서도 바뀌어야 한다"고 강조했다. 권 의원은 당에 시급한 건 "사과와 절연"이라고 했다.
당 비상대책위원장을 지낸 소장파 김용태 의원도 YTN 라디오 인터뷰에서 "계속해서 이 스탠스를 유지한다면 지방선거 출마자들로부터 조만간 지도부에 대한 비판과 우려가 공개적으로 계속해서 나올 것"이라며 "당장 내일이 지방선거라면 장 대표를 포함한 지도부가 해당 지역에 지원 유세를 오는 것을 출마자들은 반기지 않을 것"이라고 했다.
김 의원은 "장 대표가 끝내 계엄에 대해 사과를 직접적으로 하지 않은 점이 매우 유감스럽다"며 "민주당에 '개딸'이라는 강성 지지층이 있다고 해서 국민의힘에 '윤 어게인'이 필요하다는 생각을 바꿔야 한다"고 지적했다.
윤석열 전 대통령의 비상계엄을 옹호하는 장 대표의 메시지 기조에 김 의원은 "당이 윤 전 대통령과 겹쳐 보이는 건 굉장히 부적절하다"며 "윤 전 대통령을 감싸고 옹호하는 지금 지도부에 대해서 국민이 어떻게 생각할지, 지도부가 다시 한번 생각해 보면 좋겠다. 아직도 종속적인 관계에 대해서 굉장히 답답함을 느낀다"고 했다.
이어 "지금 장 대표를 포함한 지도부 인사들이 당내 많은 의원과 교류할 필요성이 있다. 자칫 윤 어게인 혹은 강성 지지층, 혹은 바깥에 있는 극우 유튜버들하고만 소통하는 건 아닐지에 대한 우려가 당내 곳곳에서 많이 일어나고 있다"고 분위기를 전했다.
권 의원과 김 의원은 12.3 비상계엄 사태 1년인 지난 3일, 장 대표 대신 '비상계엄에 사과하고 윤 전 대통령과 단절하겠다', '재창당 수준의 정당 혁신을 이루어 내겠다'는 내용의 대국민 사과문을 발표한 국민의힘 의원 25명에 속한다. 사과문에 연명하지는 않았지만 취지에 동의를 표하거나, 개별적으로 사과 입장문을 페이스북에 게재한 의원의 수를 고려했을 때 "(국민의힘) 의원 절반 이상, 3분의 2 가까이"는 계엄에 대한 사과의 뜻을 지닌 상태라고 이들은 주장했다.
이날 국민의힘 중진 의원이 장 대표 면전에서 이재명 정부의 실정을 비판하기 전에 "우리 자신들이 더 비판할 자격을 갖추자"는 작심 발언을 한 일도 있었다. 원조 '친윤석열계' 인사인 3선 윤한홍 의원은 이날 장 대표와 함께 참석한 당내 회의에서 "계엄은 정당화될 수 없다"며 "윤 전 대통령과의 인연, 골수 지지층의 손가락질, 다 벗어던지고 계엄의 굴레를 벗어나자"고 호소했다. 윤 의원의 발언에 서범수·조은희·최형두 의원 등이 공감을 표했다.
반면 이 같은 당내 분위기를 불편해하는 시각도 존재한다. 앞서 윤석열 정부 대통령실에서 시민사회수석을 지낸 강승규 의원은 KBS 라디오에 출연해 "사과했다고 해서 국민의힘, 그리고 계엄과 탄핵 정국이 바뀌는 것도 아니"라며 "내란이라는 건 사법부 판단을 더 받아봐야 될 일이다. 대통령의 통치권에 비상계엄 조치가 얼마나, 어떻게 벗어나는지는 사법 절차를 받아봐야 한다"고 주장했다.
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