문재인 정부 청와대 정무수석, 국회 4선 의원을 역임한 최재성 전 의원이 전당대회를 앞두고 특정 후보 지지 논란을 일으킨 추미애 경기도지사에 대해 "처음 보는 장면"이라며 에둘러 비판했다.
최 전 의원은 12일 YTN 라디오 인터뷰에서 "사실 민주당 단체장이 그렇게 당내 선거에서 대놓고 특정 후보에 대해서 지지를 하는 것은 처음 보는 장면"이라며 "그 동안의 일종의 관례가 깨지는 모습 중 하나가 추 지사의 정청래 후보에 대한 응답이고 지지"라고 했다.
최 전 의원은 당내 경선의 경우 "선을 넘지 않는 경쟁, 대결 이런 것들이 있었는데, 지금은 그런 금도(襟度. 다른 사람을 포용할 만한 도량) 같은 것들이 무너져 내리는 경쟁"이라고 아쉬움을 표했다.
추 지사는 전날 페이스북에 쓴 글에서 "개혁을 책임지려면 (그에) 걸맞은 일꾼을 뽑고 힘을 실어줘야 한다"며 특히 "지난 1년 대표적인 개혁과제인 검찰 개혁, 그 순서를 뒤바꾸고, 거꾸로 개혁 대상을 모아 개혁 TF를 꾸리고, 개혁 프로세스를 지체시키고, 보완수사 여론전이나 시도하면서 좌고우면해 온 태세로는 나머지 개혁을 기대조차 하기 어렵다"고 했다.
이는 사실상 국무총리 시절 총리 직속 검찰개혁추진단 및 추진단 자문위를 운영한 김민석 후보를 비판하고, 그 경쟁자인 정 후보를 지지하는 것이라는 해석을 낳았다.
추 지사는 지난 9일에도 정 후보가 페이스북에 "어머니 정청래입니다. 도와주십시오!"라고 과거 정동영 통일장관의 선거 캠페인을 연상시키는 짧은 글을 올리자, 이 글에 댓글을 달아 "아직 마무리짓지 못한 개혁 과제들이 많다. 지금까지 보여온 개혁의 일관성과 진심을 믿는다", "힘내시라"고 응원하기도 했다.
당 원로인 박지원 의원(5선)은 이에 지난 10일 SBS 라디오 인터뷰에서 "광역단체장이 (특정 후보를) 공개적으로 지지하는 것은 (경우가) 아닌 것 같다"며 "잘못됐다고까지 할 수 없지만 적절치 못하다"고 비판했다.
한편 최 전 의원은 정 후보의 '어머니 정청래입니다' 글에 대해서도 "그런데 사실 '어머니' 찾은 정치인이 선거에서 성공한 경우는 별로 없다"고 꼬집었다.
그는 전대 상황에 대해 "보통 전당대회가 '흥행에 성공했다'는 것은 경쟁이 제대로 됐을 때인데, 지금은 경쟁보다는 감정이 전제된 흐름"이라며 "전당대회 후가 매우 걱정되는 상황"이라고 우려했다.
그는 "뉴스가 쏟아져 나오는데, 그 뉴스들이 하나같이 감정이 격화됐다든가 그동안 보지 못했던 말들이 계속 나온다"며 "저도 민주당 전당대회 보면서 이렇게까지 감정 과열이 된 전당대회는 처음인 것 같다"고 했다.
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