전북, 피지컬AI 국가산업 거점화 7368억 국가 프로젝트 선정…완주에 실증단지 구축

전북특별자치도가 인공지능(AI)을 실제 제조 현장에 적용하는 피지컬AI(Physical AI) 산업의 국가 거점으로 도약할 발판을 마련했다.

전북도는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진한 ‘2026년 협업지능 피지컬AI 기반 SW플랫폼 연구개발 생태계 조성사업’ 공모에 최종 선정됐다고 16일 밝혔다.

이번 사업의 의미는 단순한 AI 기술개발 사업을 넘어선다. 연구실에서 개발된 AI 기술을 공장과 물류 현장에 직접 적용하고, 실증을 거쳐 사업화까지 연결하는 피지컬AI 전주기 생태계가 전북에 구축되기 때문이다.

피지컬AI는 AI가 단순히 정보를 분석하거나 명령하는 것을 넘어 로봇과 기계가 주변 환경을 인식하고 스스로 판단해 작업을 수행하도록 하는 기술이다. 제조업의 자동화·지능화를 한 단계 끌어올릴 핵심 기술로 꼽힌다.

전북은 이번 사업을 통해 이기종 로봇들이 서로 정보를 공유하며 판단하고 협업할 수 있는 소프트웨어 플랫폼을 개발한다. 여기에 완주군 이서면 일원에 공동연구개발센터, NPU 기술실증 스테이션, 실증 메타팩토리 등 핵심 연구·실증 인프라도 구축한다.

특히 전북대학교와 캠틱종합기술원을 중심으로 한 지역 컨소시엄이 연구개발을 주도한다. 전북대는 제조·물류 특화 공장 운영체계와 개방형 연구클러스터 조성을, 캠틱종합기술원은 핵심 연구인프라 구축과 기술 확산을 맡는다.

사업은 2030년까지 5년간 총 7368억 원이 투입되는 대형 국가 프로젝트다. 전북에서는 연구개발과 산업 현장 실증, 기업의 사업화가 한 지역에서 연결되면서 지역 제조업의 AI 전환(AX)을 촉진할 것으로 기대된다.

이는 자동차·기계·농생명 등 기존 전북의 주력산업에 AI를 접목해 생산성과 경쟁력을 높이는 동시에, 피지컬AI 관련 기업과 연구인력, 창업기업을 지역으로 끌어들이는 기반으로도 활용될 전망이다.

전북도는 이달부터 전북대 등 관계기관과 운영협의체를 구성하고 실증단지 구축을 위한 사전기획에 착수한다.

경남 역시 같은 날 인간-AI 협업형 LAM 개발·글로벌 실증사업에 선정되면서 전북과 경남이 각각 협업지능과 초정밀 제어라는 기술 축을 담당하게 됐다.

고정삼 전북자치도 경제부지사는 “이번 공모 선정은 전북을 피지컬AI 산업의 국가 거점으로 도약시킬 중요한 전환점”이라며 “지역 주력산업과 피지컬AI 기술을 긴밀히 접목해 제조 현장의 혁신을 이끌고 글로벌 시장을 선도할 기술경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.

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