권오을 국가보훈부 장관, 울릉도 찾아 보훈 현장 살펴

권오을 국가보훈부 장관이 16일 추석을 앞두고 울릉도를 방문해 지역 보훈단체장들과 간담회를 갖고 울릉군 충혼탑을 참배하는 한편, 울릉경비대와 독도의용수비대원을 차례로 찾아 위문하는 등 보훈 현장을 살폈다.

이번 방문은 독도의용수비대가 독도 수호 임무를 국립경찰에 인계한 지 70주년이 되는 해를 맞아 독도 수호에 헌신한 유공자들의 공로를 기리고, 국토 수호를 위해 현장에서 근무하는 제복근무자들을 격려하기 위해 마련됐다.

울릉군 충혼탑은 1979년 건립돼 노후화가 진행된 시설로, 충혼탑 정비와 함께 지역의 역사성과 호국정신을 담은 새로운 보훈공간 조성의 필요성이 제기돼 왔다. 이에 울릉군은 기존 충혼탑을 철거하고 새로운 충혼탑을 설치하는 ‘호국동백공원 조성사업’에 대한 국비 지원을 건의했다.

호국동백공원은 충혼탑 신규 설치를 비롯해 동백공원 조성, 위패 봉안실 및 충혼탑 부속시설 정비 등을 통해 추모와 기념의 공간을 일상 속 보훈공간으로 확장하는 사업이다. 울릉군은 이를 위해 총 5억 원 규모의 국비 지원을 건의했다.

권 장관은 울릉지역 보훈단체 지회장들과 오찬 간담회를 갖고 지역 보훈 현장의 애로사항과 건의도 청취했다.

또한 독도의용수비대원인 정원도 대원의 자택을 찾아 위문하고, 독도의용수비대기념관을 방문해 전시시설을 둘러보며 신임 관장과 면담했다.

특히 97세의 정원도 대원을 직접 찾아 위문한 자리에서는 독도 수호에 헌신한 독도의용수비대원들의 공로와 희생을 되새기며 감사의 뜻을 전했다.

남한권 울릉군수는 “울릉도는 독도 수호의 역사와 호국정신이 살아 있는 곳인 만큼, 지역의 보훈시설을 잘 보존하고 주민과 방문객들이 일상에서 보훈의 가치를 접할 수 있는 환경을 마련하는 것이 중요하다”고 말했다.