"지원해 주신 멋진 과학실에서 신나고 재미있게 배워 사회에 꼭 필요한 인재로 성장하겠습니다."
경기 용인지역의 한 초등학교 학생들이 이상일 용인특례시장에게 감사의 인사를 전하게 된 배경이 지역사회에서 큰 주목을 받고 있다.
17일 시에 따르면 이 시장은 전날(16일) 용인 서원초등학교 학생들에게서 ‘과학실 뚝딱 완성상’을 전달 받았다.
<프레시안> 취재를 종합하면, 지난 2001년 개교한 서원초는 25년의 시간을 보내는 동안 리모델링 등 시설 개선과 보강이 이뤄지지 않으면서 건물 곳곳의 노후화 문제가 심각한 상태였다.
특히 2024년부터 2년 연속 경기도교육청에서 ‘AI 정보교육 중심학교 모델학교’로 지정되고, 지난해 3월 ‘디지털기반 학생맞춤 선도학교’와 디지털 기반 수업을 위한 교사의 스마트기기와 소프트웨어 관리 및 학생의 디지털 역량 격차 해소를 위해 학교에 강사를 지원하는 ‘디지털튜터 운영교’에도 지정되는 등 디지털 시대에 대비한 미래교육의 실현을 통한 경기 미래과학교육의 선도 역할을 맡았음에도 이를 구현할 과학실의 환경은 열악했다.
이와 함께 ‘AI 중점학교 운영교’로의 전환과 ‘디지털튜터 운영교’ 재지정을 앞두고 있는 상황이어서 시설 개선이 시급했다.
사정이 이렇자 서원초는 지난해 10월 ‘경기도교육청 - 기초 지자체 학교환경개선 협력사업’을 신청했고, 같은 해 11월 시와 용인교육지원청을 통해 사업 대상에 선정되면서 양 기관에서 각각 1억 9000여만 원씩 총 3억 9800여만 원의 사업비를 확보해 지난 7월부터 과학실 환경개선에 나섰다.
지난 13일까지 진행된 환경개선을 통해 서원초의 과학실은 ‘스마트팜 체험 공간’과 ‘가상현실(VR) 체험 공간’이 마련되고, 전자칠판과 디지털 현미경 등 인공지능(AI)·디지털 기기가 도입돼 쾌적한 환경에서 다양한 과학 탐구활동을 할 수 있는 미래형 과학실로 재탄생 했다.
서원초 학생들이 이 시장에게 ‘과학실 뚝딱 완성상’을 전달한 이유다.
학생들은 ‘과학실 뚝딱 완성상’ 외에도 교육환경 개선에 도움을 준 이 시장에 대한 감사의 마음을 담은 손편지도 함께 건넸다.
실제 학생들의 손편지에는 "저희가 더 재미있게 배우고, 더 많이 꿈꿀 수 있도록 멋진 과학실을 지원해주셔서 감사하다. 신나고 재미있게 배우겠다"와 "서원초 과학실은 오래되고 낙후돼 할 수 있는 활동이 많지 않았고, 조금은 위험하기도 했다. 용인시의 지원 덕분에 경기지역 안에서도 손꼽히는 과학실을 갖게돼 감사하다. 새로운 과학실에서 더 열심히 공부에 매진하겠다" 등 진심이 담긴 감사의 인사가 가득했다.
또 구담희 학생자치회장(6학년)은 "낡은 과학실을 상상력이 넘치는 미래공간으로 탈바꿈 할 수 있도록 아낌없이 지원해 주셔서 감사하다. 노후화 됐던 공간을 최첨단 기기들로 가득한 멋진 배움터로 180도 바꿔주신 덧분에 학생들은 훨씬 생동감 넘치고 깊이 있는 탐구를 할 수 있게 됐다"며 "이곳에서 키운 상상력과 창의력을 바탕으로 훗날 사회에 꼭 필요한 인재로 성장하겠다"는 포부마저 드러냈다.
이 같은 학생들의 감사 인사에 대해 이 시장은 "정성스러운 편지를 써준 학생들에게 고맙다"며 "새로운 과학실에서 즐겁게 공부하고, 다양한 실험과 탐구를 하면서 창의력과 상상력을 마음껏 키워 앞으로 대한민국과 용인을 위해 많은 일을 하는 훌륭한 인재로 성장하길 기대한다"고 말했다.
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