남측 수석대표를 맡은 유인창 경북대 교수는 회의 후 브리핑에서 "쌍방은 공동연구의 필요성에 대해 공감했다"면서 "차기 회의는 협의해 정하기로 했다"고 밝혔다.
유 교수는 "남측은 화산 활동 여부에 대한 사실관계 확인에 중점을 두고, 공동연구에 앞서 사전 선행 연구의 필요성을 강조했다"고 말했다. 그는 또한 남측에서 자료 교환의 필요성을 제의하면서 이후 자료 교환을 통해 계속 협의해 나가자는 입장을 밝혔다고 말했다.
그는 "북측은 백두산 화산 활동에 대한 공동 연구의 필요성을 강조하면서 전문가 간 학술토론회를 진행하고 현지에 나가 공동으로 조사하는 방식의 공동연구 방안을 설명했다"고 전했다.
南 대표단 "많이 알게 됐다" 만족
이날 협의는 그간 남측 과학자들이 접근할 수 없었던 백두산에 대해 여러 질문을 던지고 북측이 이에 답하는 방식으로 이뤄졌다.
유 교수는 "백두산의 지질과 온천 현황은 어떤가, 탐사 자료 같은 것이 있는가 등을 집중적으로 물었다"면서 "(북측이) 훌륭한 자료들을 갖고 있다는 것을 확인했고, (백두산에 대해) 많이 알게 됐다"며 만족스런 모습을 보였다.
그러나 이날 회의에서 구체적인 합의가 이뤄진 것은 없다. 유 교수는 "북측에서 차기 회의는 4월 초 쯤에 했으면 좋겠다고 제안했고 우리측은 검토 후 빠른 시일 내에 답변을 주겠다"고 설명했다.
그는 북측이 관련 장비를 요구하거나 화산 활동 징후에 대해 명확한 언급을 한 바는 없었으며, 천안함·연평도 사건 등 정치적인 사안이나 식량 지원에 대한 이야기도 전혀 오간 바 없다고 전했다.
이날 전문가 협의는 지난 17일 북측이 통지문을 통해 남북 간 백두산 화산 공동연구를 제안한데 대해 남측이 전문가 협의부터 먼저 열자고 수정 제의하면서 이뤄졌다. 남측에서는 유 교수를 수석대표로 김기영 강원대 교수, 이윤수 한국지질자원연구원 책임연구원, 이강근 서울대 교수 등 4명이 나왔다. 북측에서는 윤영근 화산연구소 부소장 겸 지진국 부국장을 단장으로 장정렵 화산연구소 실장, 주광일 조선지진화산협의회 위원 등 3명의 대표단을 보냈다.
협의는 오전 10시에 시작해 점심 식사를 위해 잠시 중단됐다가 오후 2시경 재개돼 3시 50분경 종료됐다. 북측 대표단은 한 시간 가량 대기했다가 5시에 출입국사무소를 통해 북측 지역으로 넘어갔다. 남북 수석대표는 출경장 앞에서 미소지으며 "오늘 좋은 만남이었습니다", "고생하셨습니다" 등 화기애애하게 인사말을 주고받았다.
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| ▲ 29일 오전 경기도 파주시 남북출입사무소에서 열린 백두산 화산 협의 회의장 모습. 이날 회의에서 남북은 공동 연구의 필요성에 공감하면서 향후 자료 교환과 추가 회의 등을 진행하기로 했다. ⓒ연합뉴스 |
향후 당국간 회담 가능성은?
이날 협의가 주목된 이유는 백두산 화산 자체에 대한 관심이 높기도 하지만, 지난달 초 남북 고위급 군사회담을 위한 장성급 예비회담이 결렬된 이후 이루어진 남북 간의 첫 접촉이기 때문. 남측 당국은 북측이 진지하게 화산 문제에 임하고 있는 것인지 '대화 공세'의 일환인지 전문가 협의를 통해 '진정성'을 가늠해 보려 한다는 관측이 제기됐다.
현인택 통일부 장관은 전문가 협의가 원활히 진행될 경우 백두산 화산에 대한 남북 당국급 회담이 열릴 가능성도 시사했다. 현 장관은 지난 24일 "(협의가) 착실히 진행된다면 협의의 수준과 내용이 향후 차원을 달리해 발전 될 수 있을 것"이라고 말한 데 이어 이날도 "전문가 협의라도 착실히 전개되는 것이 중요하다"고 말한 것으로 알려졌다.
남북 전문가들이 구체적인 활동 계획에 합의하지는 못했지만 향후 추가 회의와 자료 교환 등 지속적인 접촉을 갖기로 한 것은 일단 남측 대표단이 북측의 '진정성'을 납득한 것으로 읽힌다. 이에 따라 향후 당국 차원의 접촉이 이뤄질지가 관심을 모을 것으로 보인다.
다만 남측 수석대표인 유 교수는 "당국 간 협의와 관련된 얘기는 없었다"며 "오늘 회의는 전문가 회의로 전문지식에 대한 질의와 문답이 있었고, 향후 당국자 회의가 필요하다면 당국에서 결정할 문제"라며 선을 그었다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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