李대통령, UAE 일정 마무리…이집트에서 對중동 구상 밝힌다

주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 7박10일동안 중동·아프리카를 순방 중인 이재명 대통령이 아랍에미리트(UAE) 일정을 마치고 이집트 방문 일정을 시작했다.

이 대통령은 19일(현지시간) UAE 왕립공항을 출발해 같은 날 밤 이집트 카이로 국제공항에 도착했다. 이집트는 지난 17일부터 중동·아프리카 4개국 순방 중인 이 대통령의 두 번쨰 방문 국가로, 이 대통령은 UAE·이집트·남아프리카공화국·튀르키예를 차례로 방문한다.

이 대통령은 이집트 방문 기간 중 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 정상회담을 갖고 카이로 대학에서 연설을 진행할 예정이다. 카이로 대학에서 이 대통령은 이재명정부의 대(對) 중동 구상도 밝힐 것으로 보인다.

특히 올해는 한국과 이집트가 수교를 맺은 지 30년째 되는 해인 만큼 양국 정상은 경제, 문화 등 분야에서 협력 관계를 심화해 나가겠다는 의지를 밝힐 것으로 전망된다. 이후 저녁에는 저녁에는 재외동포들과 간담회를 가질 계획이다.

▲이집트를 공식 방문한 이재명 대통령 부부가 19일(현지시간) 카이로 국제공항에 도착한 공군 1호기에서 내려 이동하고 있다. ⓒ연합뉴스

앞서 이 대통령은 한국과 아랍에미리트 경제계 인사들과 함께 비즈니스 라운드테이블에 참석해 인공지능을 비롯한 3대 미래 전략 분야의 협력 방안을 논의했다. 앞서 한·UAE 정상회담에서는 'AI 분야 협력에 관한 MOU'가 체결된 바 있다. 이번 MOU로 미국 정부 등이 추진하는 대규모 AI 인프라 구축 사업인 스타게이트의 UAE 프로젝트에 한국 기업들이 우선 참여할 수 있게 됐다.

이 대통령은 "이번 방문을 계기로 AI 데이터센터와 바이오테크까지 첨단산업 협력을 가속화할 수 있도록 전략적 파트너십을 업그레이드하겠다"며 "UAE는 세계 경제질서에서 중심적 역할을 수행하고, 한국은 새로운 성장 기회를 창출하는 뜻깊은 계기가 되기를 바란다"고 했다.

방산 협력 고도화도 언급했다. 그는 "핵연료·전기 관련 현지 공장 건설을 통해 UAE의 원전 산업 육성에도 이바지하는 호혜적 협력이 실현될 것으로 기대한다"며 "방산 분야 공동개발, 기술협력, 현지 생산까지 협력의 수준을 제고해 양국 방산 발전에 기여하게 되길 바란다"고도 했다.

또한 이 대통령은 UAE 파견 국군부대인 아크부대 장병들을 만나 격려했다. 이 대통령은 "이역만리 먼 곳에서 국가의 명을 받아 임무를 수행하느라 고생이 많다. 어제 UAE 대통령을 만났는데 아크부대에 대해 칭찬을 많이 했다"며 "기대를 많이 한다는 점도 느꼈다. 여러분 스스로를 군사 외교관이라고 생각해야 할 것 같다"고 말했다.

이어 "아크부대는 여러분의 군 복무 시간을 때우는 곳이 아니다. 여러분은 세계와 중동의 평화를 지키고 대한민국의 국격을 올릴 뿐 아니라 국민의 삶과 목숨을 지키는 중요한 일을 하는 것"이라며 "늠름하게 주어진 임무를 수행하는 것에 대해 매우 고맙게 생각한다"고 격려했다.

이 대통령은 오는 21일 G20(주요20개국) 정상회의 참석차 남아프리카공화국으로 출국해 일정을 소화하고 마지막으로 튀르키예를 국빈방문한 뒤 총 7박10일의 일정을 마치고 오는 26일 귀국할 예정이다.