국립국어원이 실생활에서 사용되는 한국수어를 담기 위해 새로 개통한 수어누리사전에 성소수자 관련 표현을 넣는다. 또 성소수자를 비롯해 사회적 약자를 향한 혐오·차별 표현이 한국수어에 있는지 검토한다. 한국수어를 설명하는 사전들이 성소수자를 배제하는 동시에 편견을 조장한다는 지적을 받아들이고 개선 의지를 밝힌 것이다.
국립국어원 관계자는 20일 <프레시안>에 "내년에 한국수어 내 혐오·차별표현에 대한 연구를 진행한 뒤 오는 2027년 한국수어누리사전에 성소수자 관련 표제어를 등재한다"고 밝혔다.
한국수어누리사전은 한국수어의 시각적·언어적 특성을 반영하고, 농인(청각장애인)이 실제 사용하는 언어를 담기 위해 지난 2월 개통한 수어 사전이다. 1000여 개 항목을 담고 있는 이 사전은 수어 형태와 한국어로 원하는 항목을 검색할 수 있고, 수어 설명에 영상과 한글을 동시에 활용하는 등 농인들이 보다 쉽고 편하게 수어를 익힐 수 있도록 했다.
한국수어누리사전은 농인의 실제 언어를 반영했다는 호평과 동시에 게이, 레즈비언 등 성소수자 관련 수어 표현을 담지 않았다는 지적을 받았다. 이것은 한국수어누리사전이 말뭉치에 기반한 사용 빈도와 의미 범주를 고려해 표제어 1000여 개만 공개했기 때문이다.
농인 성소수자 인권단체 '한국농인LGBT+'는 수어누리사전 공개 직후 "한국수어누리사전에서 성소수자 수어를 검색하고 싶다"는 취지의 영상을 촬영해 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 '성소수자 수어 챌린지' 운동을 벌였다.
이들은 아울러 한국수어사전에 실릴 성소수자 관련 용어들이 기존 수어사전과 달라야 한다고 강조한다. 수어사전에 수록된 성소수자 관련 용어들은 특정 성관계 방식을 묘사하는 방식으로 성 정체성을 설명해 편견과 혐오를 조장한다는 비판을 받고 있다. 지난 2021년 활동가들이 성소수자 친화적인 대안 수어 37가지를 개발해 국립국어원에 반영을 요청한 이유도 이 때문이다.
지적을 받아들인 국립국어원은 지난달 말 한국농인LGBT+ 활동가들을 만나 당사자 의견을 듣고 대안을 모색했다. 내년에는 자문위원회 구성 등의 방식으로 농인 성소수자들의 의견을 계속 청취하면서 한국수어 내 혐오표현을 찾아 대안수어를 모색하고, 2027년에는 수어누리사전에 새 수어들을 등록하면서 성소수자 수어 표현을 등재하기로 했다.
국립국어원의 개선 의지를 확인한 성소수자들은 환영의 뜻을 보이고 있다. 한국농인LGBT+는 SNS를 통해 "(문제를) 당장 개선하기는 어렵다는 점에서 아쉬움이 남는다"면서도 "그간 우리의 요청에 대해 침묵해오던 국립국어원이 소통의 문을 열었다는 점은 작지만 의미 있는 진전"이라고 평가했다.
그러면서 "여기서 안주하는 않을 것"이라며 "국립국어원의 진행과정을 지속적으로 모니터링하고, 대안수어가 단순히 사전에 등재되는 것을 넘어 농인 사이에서 공공의 언어로 자리잡을 수 있도록 계속해서 행동하겠다"고 했다.
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