하동군, 대한민국 스포츠 중심 도시로 '비상'

유·청소년부터 실업팀까지 전지훈련 팀 선수단 3만7000여명 유치

2025년 전지훈련을 위해 경남 하동을 찾은 선수단이 3만 7000여 명을 넘어서며 명실상부 '전지훈련의 메카'임을 입증했다.

이는 당초 하동군이 목표한 3만 5000명을 초과 달성한 수치로 축구·배구·야구 등 그 종목 또한 다양한 것으로 알려졌다.

2026년에도 군을 찾는 발길은 계속 이어질 전망이다. 1월 2일 초등 야구 3팀을 시작으로 3일 초등 축구 12팀이 하동을 찾는다. 이후 전국 초등부 축구 11팀과 중등부 축구 6팀, 대학부 축구 2팀, 초·중·대학·실업부 배구 10팀, 초등부 야구 5팀 등 총 3300여 명의 선수들이 체력 증진과 경기력 향상을 위한 담금질에 나설 예정이다.

▲전지훈련을 하고 있는 배구팀. ⓒ하동군

아울러 관련 예산 또한 지난해 1억 5000여만 원에서 올해 2억여 원으로 증액하며 전지훈련 유치 지원 기반을 확대했다.

군은 강우 일수가 적어 연중 안정적인 훈련이 가능한 기후 여건을 갖추고 있다. 여기에 산악지형을 활용한 맞춤형 훈련 환경과 우수한 공공 체육시설·풍부한 관광자원까지 더해져 차별화된 전지훈련 여건 덕분에 전지훈련팀의 꾸준한 방문으로 이어지고 있다.

또한 팀 전력 강화를 위한 스토브리그 운영은 물론 공공체육시설 사용료 감면·지역 특산물과 훈련용품 지원·인근 관광시설과 연계한 할인 혜택 제공 등 특색 있는 지원책을 제공하며 '다시 찾고 싶은' 전지훈련지로 급부상하고 있다.

2025년부터는 지역 기관·사회단체가 훈련장을 직접 방문해 격려하는 프로그램도 새롭게 도입했다. 이는 단순한 시설 지원을 넘어 군민이 함께 환영하는 환대 문화를 전하며 선수단과 지도자들에게 깊은 인상을 남겨 하동 전지훈련의 지속성과 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있다.

군 체육정책팀은 "적극적인 동·하·추계 전지훈련 유치를 통해 하동군의 전지훈련지로서의 위상을 높이고 훈련 환경 개선과 스포츠 인프라 확충에도 더욱 노력하겠다"며 "특히 기관·사회단체와 연계한 지역사회 참여형 격려 문화가 하동만의 강점으로 자리 잡을 수 있도록 할 것이다"고 말했다.

전지훈련이 지역경제에 큰 활력을 불어넣고 있는 만큼 하동군은 체육회와 함께 연인원 4만 명을 목표로 선수단 유치에 더욱 박차를 가할 예정이다.